過濾多少柱狀活性炭。當它被污垢浸透時，它的使用壽命就結束了。一般來說，活性炭的使用壽命不會超過一年。

柱狀活性炭的吸附能力與和水的接觸時間成正比。接觸時間越長，過濾后的水質越好。過濾后的水應該慢慢流出過濾層。新的活性炭在一次使用前要洗干凈，否則會有墨黑色的水流出。活性炭裝入過濾器前，底部和頂部要鋪上2~3cm厚的海綿，用來阻擋藻類等大尺寸雜質滲入其中。柱狀活性炭使用2 ~ 3個月后，如果過濾效果下降，應更換新的活性炭，并定期更換海綿層。

在顆粒表面形成一層平衡的表面濃度，然后將有機雜質吸附到活性炭顆粒中，所以在使用初期吸附效果非常高。但隨著時間的推移，柱狀活性炭的吸附能力會有不同程度的減弱，吸附效果也會下降。如果柱狀活性炭廠家的水族箱水質渾濁，水中有機物含量高，活性炭很快就會失去過濾功能。因此，柱狀活性炭應定期清洗或更換。